Att köra tunga lastbilar över långa sträckor i temperaturer som ibland sjunker till -40° C  är en stor utmaning när man går över till att bli en fossilfri verksamhet. Ingen har någonsin gjort något liknande.

Från gruvan transporterar riggarna sina 63-tonslaster 160 kilometer till Pitkäjärvi – vår lastningsanläggning för järnväg. Vägtransport av malm producerar nästan 40% av gruvans totala koldioxidutsläpp – och all transport kommer att vara fossilfri senast 2025.

– Vi närmar oss utmaningen genom att utvärdera flera olika alternativ, säger Lars Wallgren, logistikchef.

Under februari 2021 genomfördes ett pilotprojekt med en batteridriven testbil från Volvo Trucks och laddare från ABB i samarbete med experter från Vattenfall och Wist Last & Buss. Fordonet bar en last på 15 ton och kördes i Kaunis Irons transportcykel för malm i det tuffaste av vinterklimat.

Vad lärde ni er från testet?

– Fordonet klarade utmaningarna extremt bra, över förväntan. Förarna var mycket imponerade av dess prestanda. För närvarande finns det inget fordon som kan ta de laster vi normalt transporterar, men utvecklingen inom detta område går extremt snabbt. Vi har kunnat testa hur snabb lastning kan göras och hur länge en laddning räcker. Laddningen fungerade bra trots extrem kyla under testperioden.

Har ni lärt er något oväntat?

– Vi måste utarbeta en plan för redundans i en flotta av batteridrivna fordon. Vad händer vid ett strömavbrott? Vi måste helt enkelt ha en plan B för elförsörjning så att vi kan ladda och köra våra lastbilar oavsett.

En annan insikt från testet var att den elektriska motorn inte genererar värme som en traditionell dieselmotor, och därför värms inte förarhytten på samma sätt. Vi måste därför granska hur hytten isoleras och värms upp vid extrem kyla. Vi ser också att rutiner och arbetssätt för räddning och räddning måste anpassas till en flotta av elfordon. Skillnaden är betydande jämfört med de rutiner och metoder som används idag.

Vad är nästa steg i detta projekt?

– Tillsammans med Volvo tittar vi på att producera tester av fordon som kan bära samma last som resten av vår flotta, även om exakt hur en sådan rigg kommer att se ut ännu inte är klart. Vi arbetar också med designen av släpvagnar och överbyggnader.

Redan 2023 är planen att ha två elektriskt drivna riggar tyngre än 74 ton som rullar tillsammans med resten av flottan för att lära oss mer och successivt utvecklas.